【新聞】美研究：羊水也含幹細胞 可望取代胚胎幹細胞

[wandey 10]

美國一份研究顯示，從孕婦子宮內的羊水找到人類幹細胞，也能培養出肌肉，血管和肝臟細胞等人類器官組織，效用幾乎和人類胚胎幹細胞一樣，這份研究認為，未來羊水可望取代胚胎，成為人類幹細胞的豐富來源，讓人類幹細胞研究能避免挑起排山倒海的爭議。

哈佛大學與維克森林大學的共同研究中，從孕婦捐贈的羊水中抽取出人類幹細胞，在實驗室中成功培養出多種人類器官組織細胞，如腦細胞，肝臟細胞，骨髓細胞，神經和血管細胞等，這項研究前途大有可為之處還包括，羊水幹細胞的DNA包含Y染色體，意味著這些幹細胞來自胚胎中的胎兒，而非母體。研究人員認為，這顯示胎盤和羊水也能成為珍貴的幹細胞來源之一。

研究負責人維克森林大學再生醫學研究中心主任亞特拉博士說，羊水幹細胞「多能性就如同人類胚胎幹細胞一般」，「我們的希望是，這些細胞能為組織修補和訂製器官提供非常有價值的來源。」哈佛的幹細胞研究員戴雷博士也說，這項發現讓往後有朝一日，父母也可以冷凍儲存羊水幹細胞，以備未來孩子生病時替換組織之用，而不需擔心免疫系統排斥問題。

胚胎幹細胞是在胚胎形成初期產生，是人體一切細胞之母，能分裂多達220種細胞形成各種人體組織與器官。幹細胞研究在醫學治療上被寄予無限希望，不過目前研究人員取得人類幹細胞必須破壞孕育生命的胚胎，引起衛道人士批評，也遭到多國政府限制，包括美國布希政府在內，因此，哈佛大學認為，他們從羊水中發現人類幹細胞的存在，可望平息道德爭議，同時讓幹細胞研究持續下去。

亞特拉說，過去醫界已知羊水和胎盤中含有能形成多種細胞的前驅細胞，但是不清楚這些前驅細胞中是否含有幹細胞，於是他們花了7年時間證實，他們從羊水取得的人類幹細胞，是確確實實「能用於製造多種在治療上有價值的組織細胞」的幹細胞。報告說，羊水中所含細胞中約有1%是真正的幹細胞，擁有胚胎幹細胞最重要的兩個特性：可塑性和自我再生能力，而且他們抽取羊水過程也不會傷害母體或者胚胎。老鼠實驗證實，從羊水幹細胞培養出來的組織細胞，可以修補老鼠受損的腦細胞，恢復部分功能。

亞特拉認為，建立一個擁有10萬份羊水幹細胞的生物銀行，就足夠美國99%等待器官捐贈者的需求。不過他們目前還不確定羊水幹細胞能製造出多少種組織細胞，要進行人體實驗也還需要好幾年的時間，也因此，戴雷認為，現階段羊水幹細胞還無法取代人類胚胎幹細胞的研究，而他本人在去年開始已經著手複製人類胚胎以取得胚胎幹細胞。

出處:雅虎新聞

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