無名屍鎮(上)

ls900314

由 ls900314,
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「相信各位聽眾都聽過西藏『天葬』的習俗吧！藏人過世後

先由天葬師以工具肢解屍首，頭骨等部位則打碎磨粉，和糌巴混和成丸狀。將肢解過的屍首放置於天葬台上，不一會功夫，屍首便被鷹類啃食殆盡。但在現今的台灣，竟也流傳著類似的習俗……」

廣播節目清脆的聲音從收音機內傳出，還沒說完，簡若桐便不耐的換了個頻道。

「怎麼都是這種噁心的新聞啊……」她喃喃抱怨著。

換了新聞頻道，正在播放消費新知。

簡若桐此時的心情稍微放鬆了些。她哼著歌，手指順著節奏敲打著方向盤，加快速度在公路上奔馳。

車子的後座、行李箱內塞滿了她的家當。

這趟旅程沒有目的地，想到哪落腳就在哪落腳，拋棄過去所有的一切，包括那些傷心往事。

她昨天才答應了男友，不，是「前男友」分手的要求。今天就整理了所有行李打算放逐自己，順便放逐痛苦回憶。

算了，反正那種會打女人的壞男人，不要也罷。

她打算就這樣開下去，直到車子沒油，就在那個地方找個房子住下。反正銀行裡的錢也夠，暫時不用煩惱生計。

「高雄縣警方接獲報案，民眾在大寮鄉的廢棄工廠內發現一具無名屍……」

聽到這則新聞，簡若桐皺起眉頭：「怎麼又是這種新聞……」

卻沒有換頻道的打算，她就這樣聽下去。

沒辦法，這社會太亂了，三不無時就有這種無名屍出現，有些是自殺、有些是謀殺、有些有人認領、有些連有沒有家屬都不知道，早已見怪不怪。

都麻木了。套一句前男友的話。

不只對這社會麻木，對這段感情，他也麻木了，所以就拋下還有感情的她。

「唉！」若桐重重的嘆了口氣。

失意人的心情就是如此嗎？如此痛苦、如此無所適從。

淚水不知不覺湧上眼眶，她想抽張面紙拭去淚水，卻發現前方的路標上寫著大大的兩個字─「若桐」。

奇怪？這不是我的名字嗎？她好奇的想。

這個地名從沒聽過，竟有這樣的巧合，和她的名字一樣？也許是天意吧！

若桐將車子開往路標指向的方向。

開出了公路，出現的是一條沒有盡頭的道路，路兩旁是廣闊的稻田。

十足鄉下的地方。

帶著興奮的冒險心情，若桐沒有絲毫猶豫往路的盡頭開去。

開了大概二十分鐘，出現了一座橋，彷若是連接兩塊不同的土地，這座橋既長且大，橋下的溪水湍急的流著。

有個大石碑立著，上面寫著：「歡迎光臨若桐鎮」

她看了石碑一眼，饒富興味的念著：「若桐鎮……真是有趣。」

炎熱的下午，這座橋上一輛車都沒有，於是若桐將油門踩到底，迫不及待的想越過這座橋看看和她同名的鎮是什麼樣子。

當車子飛快的開過橋的中間時，她瞥見分隔線旁好像有個肉色的東西。她好奇的從後照鏡探視，拉遠的距離只讓她看到一團肉色。以那小小的形體來說，應該是狗的屍體吧。也許是哪個好心人把牠的屍體移開，免得被後面來車輾的沾黏在路上。

若桐繼續往下開，前方又有個肉色的東西。這次她放慢速度，想要看清到底是什麼東西。

待她開近一看，不禁驚叫一聲。「天啊！那是什麼？」

出乎她意料之外，那肉色的東西不是狗也不是貓，而是一個人！

一個裸體的人趴伏在分隔線旁邊。

若桐連忙將車子停在橋邊，趨前觀看。

那是一個男人，尚有一絲氣息，但他對若桐的叫喚一點反應都沒有。

「先生！先生！你醒醒啊！怎麼倒在這裡呢？」她搖著他，驚訝的發現他身上通紅一片，看來他倒在這裡一段時間了，炙熱的太陽曬的他皮膚如火般的灼熱。

「怎麼會這樣……？」這男人好像病的不輕。甚至……就快要斃命的樣子。那瘦弱的軀體、斑駁脫落的皮膚，怎耐的住這樣的太陽？

若桐跑回車上，拿了手機和一方薄被，薄被披覆在男人身上遮擋太陽，手機則撥了一一九。

電話才一接通，若桐就著急的求救：「喂？我在若桐鎮的橋上！有個男人倒在路旁，他……他就快死了！你們快點派救護車過來！」

「若桐鎮？」電話那端依然是沉穩的聲音，一聽到若桐鎮，反應竟出奇的冷靜，甚至帶著點笑意說：「小姐，看來妳才剛到若桐鎮吧！妳難道沒有聽說過若桐鎮的事嗎？」

「什麼？」若桐不明所以的問。

「若桐鎮是不埋屍體、也不火化屍體的！妳看到的那個男人應該是裸體躺在路上吧！我勸妳別管他，讓他好好的走吧！」

她還是不解的問：「什麼意思？但是他還沒死啊！求求你們快來救他。」

「小姐啊，妳是真不懂還是假不懂！算了算了，每次為了解釋若桐鎮的習俗就要解釋半天，總之，妳不要管路邊的屍體，因為不會只有這一具！」

喀一聲，對方無情的收線。

「怎麼回事……」若桐望著男人，他胸前連微弱的起伏都沒有。

她趨前探探他的鼻息，已經沒呼吸了。她連忙往後退了一步，顫抖的聲音喊著：「天哪！他死了！」

連救護車都不願救的男人？若桐鎮的習俗？她一頭霧水。

「叭叭！」身後的喇叭聲拉回若桐的思緒。

一個戴著金框眼鏡，長相斯文的男人從車窗探出頭問：「小姐！妳站在路邊做什麼？」

她急忙上前求救：「先生，這裡有具屍體啊！我剛剛打電話給一一九，他們竟然不肯來救！」帶著點氣憤和不平，她激動的說。

男人看著她的反應，竟輕笑起來。「我看妳是第一次來若桐鎮吧！雖然是外地人，應該也聽過我們這裡的習俗啊！」

「習俗？」

「沒錯！妳聽過西藏的天葬儀式吧！我們這裡的屍體不火化也不掩埋，就這樣放在路邊讓鳥啃食屍體，直到屍體化為白骨才會集體火化。」

「天葬？」若桐想起方才在車裡聽到的廣播。莫非廣播裡說的就是這若桐鎮？

「對啊！妳看，鳥來了。」男人手指向遠方。

一片黑壓壓的鳥群飛來，停佇在屍體上方，爭奪啃食屍體。

這鳥類是她沒看過的。有著紅色的長喙、紅色的翅膀，身體則是烏黑色。

牠們以爪子撕開屍體，銳利的喙啃咬著屍肉，一股腥臭伴隨著尖銳吵雜的鳥叫聲，讓她的頭開始暈眩。

「小姐！妳沒事吧？」男人下車扶著她。

「沒事沒事。只是有點不太習慣你們這裡的習俗。」她無力的倚在男人懷中。

「我看妳應該也無法開車，這樣好了，妳先坐我的車，我帶妳去鎮上休息休息，再帶妳回來開車，可以嗎？」

若桐想了一下。他說的沒錯，此時的她，雙腳早因驚嚇而發軟，但如果要她一個人和屍體一起待在這座橋上，恐怕她的精神會因此崩潰。

她去車上拿了隨身行李和錢包，上了男人的車。

像是刻意讓她放鬆緊繃的心情，男人隨口閒聊著：「妳真的是第一次來這裡？」

「欸，是啊。」

「妳來這裡之前都沒有聽說過若桐鎮嗎？」

「沒有，只有剛剛開車時聽到廣播提到台灣也有天葬的習俗，沒想到就是若桐鎮。」

「嚇到了吧？」男人體貼的問。「通常第一次來這鎮上的人，即使聽過這裡的習俗，也是會被嚇到的。畢竟誰看過屍體就那麼大剌剌的放在路邊讓鳥啃食。」

的確，她被嚇的都有點恍神了。

尤其是那一大群鳥爭先恐後的推擠爭食，更讓她感到無比恐懼。沒想到在台灣也有這樣的習俗。「天葬」，這個常聽到的名詞，她竟然可以親眼見到。

只是為何要讓一個尚未斷氣的人放在馬路邊呢？天葬不都是針對屍體的嗎？這樣對待一個還沒死的人似乎太過殘忍。

她將疑問提出。

男人笑了笑，詳細解釋著：「將還未斷氣的人直接脫下衣服放在馬路邊，是順著習俗流傳下來的。除了讓鳥可以方便啃食外，若是載著屍體，不管是騎車或開車，屍鳥都會俯衝下來爭食屍體，到時活人恐怕也會受傷。」

「屍鳥？」她不解的問。對於這個鎮有太多疑惑了。

「就是剛才看到的那群鳥啊！搶奪屍體的鳥，我們直接稱牠們屍鳥。」

「但是我從沒見過那種鳥耶！」

「妳沒見過也是應該的。屍鳥非常聰明，自古以來，牠們從未落在人類的手上過，就連這裡的居民都沒就近看過牠們。唯一看過的也只有死人。」他戲謔的說著。

或許是因為習慣了這麼詭異的風俗，他才能一脈輕鬆的講述這些恐怖的事。但若桐卻邊聽邊感到不舒服。

「因此，屍鳥沒有學名，自然也沒列入鳥類圖鑑。有多少學者想抓屍鳥研究，但都徒勞無功，連屍鳥的屍體都遍尋不著。」

「屍鳥……只吃死人嗎？活人牠們也吃？」無法想像被這麼一大群兇猛的鳥爭相奪食是什麼滋味。

「哈哈！這妳放心，我在這裡從小住到大，也有三十年了，從未聽過屍鳥吃活人！」

「但是，為什麼不火葬或土葬呢？一定要這樣天葬嗎？我總覺得太殘忍了！況且……那都是還沒斷氣的人耶！」

「妳終於問到問題所在了。」他看她一眼，溫柔的對她笑笑：「若桐鎮是一個很奇妙的地方。剛開始我們的祖先有試過土葬，但是奇妙的是，土葬的屍體，不論經過多久都不會腐壞。屍體不腐壞，後面的屍體就無法掩埋。這裡只是一個小地方，久而久之，掩埋的屍體漸漸多了、埋不下了，便有一些屍體暴露在土壤外。屍鳥也是在這時候出現的。被屍鳥啃食過的屍體，雖然還有一些殘餘的肉，不過經過太陽曝曬後，這些殘肉也快速的腐化。就可以把枯骨拿去火化了。」

「這裡有火葬場？」

「有啊！就在我們鎮的最裡面，靠山的地方。」

「那為什麼不用火葬呢？」

「也有試過啊！但是火化過的屍體，非但不會化成灰，甚至還保持原形！只是因為肌肉收縮的關係，整具屍體呈現弓狀，雙手握拳，就好像拳擊手的樣子，但是血肉什麼根本都沒少，連頭髮、汗毛都燒不掉。沒辦法了，只有選擇天葬讓屍鳥處理這些屍體。」

「怎麼會這樣？」腦中塞了太多不可思議的資訊，若桐有點消化不了。

「這又是一個無解的謎。有多少學者來鎮上研究過，卻還是沒有一個答案出來，或許是土壤、或許是磁場的關係，有誰知道呢？總之若桐鎮吸引了無數學者和記者來拜訪過，也算是小有名氣。所以我很驚訝妳竟沒聽過若桐鎮。」

「可能我很少吸收這類資訊的關係吧！」她看看車窗外，驚叫了一聲。

又是一群屍鳥在爭食屍體。

「過不久妳就習慣了。這裡的無名屍滿多的喔！不只橋上，鎮上也會有，唯一沒有的就是環繞若桐鎮的山吧！」

「無名屍？怎麼會是無名屍呢？這樣一個鎮，誰死了你們應該都會知道吧？」

「這也是這個鎮的奇妙之處。屍體不脫下衣服屍鳥不會來吃，屍鳥一來吃屍體，第一先吃的地方就是臉，我們想要認也無法認。況且不只這個鎮上的屍體，連鎮外的屍體都會運來這個鎮裡。因為怕屍鳥攻擊，所以他們不會進來鎮裡，都是把無名屍丟在橋上。當然啦，不循著正常管道處理屍體的人，一定是犯罪者才會把屍體丟來若桐鎮，不管是謀殺誤殺，這裡倒是一個處理屍體的好地方。所以這裡不只有鎮上居民的屍體，無名屍也是很多。」

屍鳥自然不用擔心食物來源，因為不僅只有我們供給。妳看外面那麼多失蹤人口，我敢說有三分之二都成為若桐鎮上的無名屍！因為這裡是一個人死了連警察都不管的地帶。所以我們很少知道路邊的屍體到底是誰，也沒必要知道。因為住在這裡久了，就不會去在意隨處都可能有的屍體，連看都不會看一眼，就當作垃圾一樣。」

當作垃圾？若桐感到背脊一片寒冷。

這裡的居民一定都是麻木了，才會這麼看待生命。

開了滿長的一段路，終於到了有人煙的地方。

「歡迎光臨若桐鎮！」男人提高聲調，表情誇張的說：「順便告訴妳一件事，若桐鎮唯一和外界聯繫的通路就是剛剛那座橋，要是橋垮了，可能就要攀過無向山或是越過湍急溪流才能到外面求救喔！」

「無向山？好怪的名字。」她有點啼笑皆非的說。

這真是一個怪異的鎮！但卻很適合現在心情低落的她，對這個鎮的好奇稍微振奮了她的精神。

「無向山環繞著整個鎮。可能是磁場的關係，進入無向山，不只人會失去方向感，就連指南針也失去作用，因此取名為無向山，沒有方向感嘛！所以根本沒辦法把屍體丟到山上。」

車子開進了若桐鎮。

這個鎮和其他鎮沒什麼不同，簡樸的磚造平房，穿著樸素的人們好奇的觀望著車內陌生的她。

唯一不同的就是路邊、房舍邊偶而可見到的即將斷氣的人，或是成群的屍鳥啃噬著殘缺的屍體。

他視若無睹，她卻不得不去注意。

儘管叫自己別去看，但好奇心迫使她每經過一具屍體時便不由自主的回頭觀望。看將死之人的形態，也看眾鳥啃食屍肉的殘忍影像。

這些都造成她極大的震撼。

「喂！別看了吧！」他突然叫她：「到了喔！這間咖啡店是鎮上唯一一間，下來喝杯飲料鬆懈一下心情吧！」

車子停在一間雅致的咖啡店前，店面雖然不大，但裝潢是美式鄉村風格，看起來就給人溫馨的感覺。

若桐打開車門跨出一隻腳，卻踩在一團硬物上。

「啪喳！」因為重量的關係，硬物應聲而斷。她低頭一看，發現竟是一團尚有腐肉沾黏其上的骨骸！

「天啊！」她往後一縮，靠到駕駛座旁的車門，瑟縮著身體，嚇的眼淚都流出來了，但眼睛仍不可控制的直盯著地上的屍骨。

她感覺已經快要瀕臨崩潰的邊緣了。

先是親眼看到一個骨瘦如柴的人斷氣，接著目擊了無數的屍體被屍鳥啃食，現在又踩在一具屍骨上，全都帶給她無限的震撼。

「怎麼了？」男人上前，看到那具骨骸，莞爾一笑：「糟糕！沒注意到這裡也有具屍體！來，妳從這邊下來吧！」

他打開駕駛座旁的車門，牽起她發冷顫抖的手，扶著她下車。

「嚇到了吧？這種情形很常見。有些屍體沒有放在路邊，甚至還會被車輾過！」他的手依舊緊牽著她，沒有放開，將她帶入咖啡店內。

「歡迎光臨！」清脆的招呼聲從吧檯內傳來。

若桐往內一看，是一個留著一頭微卷長髮的女人，年齡約莫三十歲上下。

「妳第一次來這個鎮吧？沒見過妳。」女人說。這家店只有她一人，應該就是店長了。

她點點頭。

「剛來這個鎮一定會被嚇到，但是住久了就習慣了。而且住久了，就離不開這個鎮。」店長對她神秘的笑笑。

「離不開？」若桐狐疑的問著。

男人拉著若桐坐到靠窗的位子，對著店長說：「別嚇她了吧！她已經被門口的骨骸嚇的失了魂。」

「我沒嚇她啊！」店長依然一派正經的說：「住久了呢，自然會了解這個鎮的魔力。若桐鎮啊，會迷的大家離不開這塊地方。」

店長的最後一句話竟在她腦中一直盤旋。若桐鎮到底是一個什麼樣的地方？到底有什麼樣的魔力？除了讓屍體無法腐化外，還讓她有那麼大的好奇心。

「對了，聊了那麼久，還沒問妳的名字呢！」

「我……我叫李錦妍。」她隨便扯了一個名字。

到了這個鎮，她就決定要完全擺脫過去，連名字都不要了！讓一切重來，包括她的生命、她的身分。

在若桐鎮，她要以新的名字重新出發，而和這個鎮名相同的名字，只能捨棄了。

「李錦妍……不錯的名字耶！妳好，我叫劉桐傑。」男人伸出右手禮貌的要和她握手。

他這舉動惹得她發笑，彷彿是刻意要紓解她的緊張心情，他的動作滑十分滑稽。

「順便告訴妳，在若桐鎮出生的人，名字裡一定有個『若』或『桐』字。」劉桐傑手指向正在吧檯裡忙碌的店長：「像她，她叫李桐欣。」

照他這樣講，莫非她也是在若桐鎮出生？因為她的真名裡有「若」也有「桐」啊！但是從未聽爸媽說過若桐鎮的事，也許真是巧合吧！

「妳是要住在這裡嗎？還是待幾天就走？」桐傑非常關心她。

「嗯……我想住在這裡一陣子，最短也住半年吧！因為我對這個鎮很好奇。」除了好奇外，當然也有擺脫過去的想法存在。

「那妳就要租房子囉！妳有證件嗎？」他突然的問題讓她有點措手不及。

怎麼沒想到身分證的事呢？她身分證上的名字可是「簡若桐」啊！她只好隨口扯了個藉口：「我……出門時太急了，忘了帶出來。」

「沒關係，妳可以住我家。」

「咦？」她驚訝的抬頭看他。

「啊！妳別誤會我的意思。」他困窘的抓抓頭髮：「我家還有間空房間，放著也是生灰塵。可以租給妳，我多一筆收入，妳也不用煩惱沒有證件租不到房子。何樂不為？」他雙手一攤，反問她。

女人的直覺告訴她，眼前這男人對她有意思。她淡淡一笑，沒有拒絕，贊成他的提議。

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